Olio di palma: dove si nasconde e cosa dice la sua presenza
Dal 2015 e' obbligatorio dichiararlo in etichetta. Molti produttori lo hanno sostituito, ma non sempre con qualcosa di migliore. Ecco come riconoscerlo e cosa significa trovarlo.
Prima del 2015 le etichette potevano scrivere semplicemente 'oli vegetali' senza specificare quali. Dal dicembre 2014, in applicazione del Regolamento (UE) n. 1169/2011, e' obbligatorio dichiarare esplicitamente l'olio di palma quando viene utilizzato. Non basta piu' nasconderlo nella categoria generica degli oli vegetali.
La reazione del mercato e' stata interessante: molti produttori lo hanno eliminato o ridotto, principalmente per rispondere alla percezione negativa dei consumatori. Il risultato non e' pero' sempre stato un miglioramento: in molti casi l'olio di palma e' stato sostituito con olio di cocco, burro di palma o olio di palmisto, che hanno caratteristiche nutrizionali simili o in alcuni casi un contenuto di grassi saturi ancora piu' elevato.
L'olio di palma ha due aspetti problematici che sono di natura diversa. Dal punto di vista nutrizionale, e' ricco di acidi grassi saturi. Dal punto di vista ambientale, la sua coltivazione in alcune aree tropicali e' stata associata a deforestazione. Esistono pero' coltivazioni certificate RSPO (Roundtable on Sustainable Palm Oil) che cercano di ridurre l'impatto ambientale: alcuni produttori lo dichiarano in etichetta.
In etichetta, oltre a 'olio di palma', cerca questi nomi che indicano derivati della palma: olio di palmisto (estratto dal nocciolo, con contenuto di grassi saturi ancora piu' alto), grasso di palma, olio vegetale frazionato (spesso palma), stearina di palma.
Tutti questi ingredienti, quando presenti, devono essere dichiarati con il loro nome specifico nell'elenco degli ingredienti. La dicitura generica 'oli vegetali' non e' piu' sufficiente se include olio di palma.
La presenza di olio di palma in un prodotto non lo rende automaticamente di bassa qualita'. Ma indica una scelta economica: l'olio di palma viene scelto principalmente per il suo basso costo e per le sue proprieta' tecnologiche, in particolare la consistenza solida a temperatura ambiente che facilita la produzione di biscotti e merendine.
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