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Guide e curiosita' / Come si legge un'etichetta

Da consumare entro e da consumare preferibilmente entro: una differenza che conta

Due diciture, due significati completamente diversi. Una riguarda la sicurezza alimentare. L'altra riguarda la qualita'. Confonderle porta a buttare cibo che e' ancora buono o a consumare prodotti che non lo sono piu'.

scadenzaTMCda consumare entropreferibilmente entrodata scadenza alimentitermine minimo conservazione

Il Regolamento (UE) n. 1169/2011, Articolo 24, stabilisce due tipi distinti di indicazione temporale per gli alimenti. Conoscere la differenza evita sprechi e protegge la salute.

'Da consumare entro il' e' la data di scadenza vera e propria. Dopo quella data il prodotto potrebbe non essere piu' sicuro dal punto di vista microbiologico. La legge impone questa dicitura per i prodotti molto deperibili come carne fresca, pesce fresco, latticini freschi e prodotti pronti al consumo. Superare questa data puo' comportare rischi reali: non si tratta di una stima conservativa ma di un limite di sicurezza.

'Da consumare preferibilmente entro il' e' il Termine Minimo di Conservazione, abbreviato TMC. Dopo quella data il prodotto potrebbe aver perso alcune caratteristiche qualitative, come sapore, aroma, colore o consistenza, ma non e' necessariamente pericoloso. Pasta secca, riso, conserve, biscotti, olio, succhi UHT: tutti usano il TMC.

Una pasta secca con TMC superato di qualche mese potrebbe avere un sapore leggermente diverso, ma non causa problemi di salute se conservata correttamente. Un vasetto di miele non ha una scadenza nel senso stretto: la legge impone un TMC anche a prodotti che si conservano praticamente a tempo indeterminato.

Le date si riferiscono sempre al prodotto integro e conservato nelle condizioni indicate in etichetta. Una volta aperto il prodotto, anche se il TMC e' lontano, le tempistiche cambiano: un pacco di biscotti aperto va consumato nei tempi indicati sulla confezione dopo l'apertura.

Alcuni prodotti sono esentati dall'obbligo di indicare una data: aceto, sale da cucina, zucchero puro, alcune caramelle dure, gomma da masticare, vini. La loro stabilita' chimica e' tale da rendere la data poco significativa.

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